为什么应该获得MBA？
至少每月一次，一个雄心勃勃、努力工作的 20 多岁的人问我：“我应该读 MBA 吗？” 我于 2000 年在斯坦福大学商学院获得 MBA 学位，自 2007 年以来，我一直担任 GSB 的讲师和内部教练，帮助数百名学生发展他们的领导能力和人际交往能力。以下是我如何回应这些询问。首先，确定您对 MBA 的期望是否与该学位可能为您带来的作用相一致，这一点至关重要。MBA课程提供三种不同类型的好处，所有这些都因一所学校而异。

1. 实际的领导和管理能力。在过去的几十年里，管理教育发生了巨大的变化。此前，它专注于财务和运营等领域的定量分析，很少关注组织生活的其他方面。因此，MBA 常常被视为只关注数据而与经理们在现实世界中面临的挑战脱节的豆类计数器。

MBA 课程通过在战略、组织行为和领导力等领域扩展课程来做出回应。商学院的课程仍然是高度量化的，但正如斯坦福大学院长 Garth Saloner 告诉麦肯锡的那样，“金融、供应链管理和会计等[量化]技能，我认为这些在管理教育中变得更加标准化，变得亲切关于你认为的卫生因素：每个人都应该知道这一点。”

商学院已经意识到仅仅提供定量和分析培训是不够的，因为在离开学校的几年内（甚至毕业后），他们的校友将更多地通过他们领导和管理他人的能力来增加价值，而不是通过他们作为个人的才能贡献者。而这些更高级职位的有效性需要完全不同的人际交往技能。Saloner 继续指出，“较软的技能、真正的领导力、与他人合作并通过他人合作的能力、执行能力，这些仍然非常稀缺。”

但是，在这些领域提供优质培训的能力在 MBA 课程中分布不均。最好的学校将领导力和人际交往能力作为重中之重——斯坦福大学现在每年为 400 多名学生提供十二个部分的人际动力学课程，这使得这门劳动密集型课程成为我们最受欢迎的选修课。二线学校正在努力追赶，但这些领域的高水平课程很难建立。哈佛的比尔乔治说：“我认为你不能教领导力，我认为你可以学习关于它”通过将学生聚集在一起的体验活动，帮助他们了解自己的优势和局限性，提供反馈并促进自我意识，这些活动需要与传统讲座方法截然不同的方法。

我并不是说 MBA 提供的量化和技术技能没有用——它们绝对有用。但它们也越来越多地通过个人可以以低得多的成本自行访问的其他场所获得。MBA 课程的特殊优势是有机会在当前研究提供的一系列体验课程中与一群同龄人一起发展领导力和人际交往能力。所以问问自己：

我正在考虑的 MBA 课程是否提供实用的领导和管理培训？
这些课程有多完善？他们从学校得到了多少支持？他们从周边社区获得了多少支持？
校友们如何评价他们在这些课程中的经历？他们如何从这次培训中受益？

2. 向市场发送信号的凭证。没有任何职业道路绝对需要 MBA — 它是一个可选学位，与 JD、MD 或法律和医学等专业强制要求的其他证书完全不同。有许多担任一般管理职务、咨询甚至金融服务业的高级人员没有 MBA 学位——所以不要假设证书一定会在你选择的领域中起到有意义的作用。

作为一名教练，我有两个不同的“市场”——我在斯坦福的学生和我的私人客户，他们主要是高层领导，在这两种情况下，我的学位都发出了有用的信号。新学生知道我一直站在他们的立场上（尽管 15 年前）感到更自在，而且潜在客户相信我了解他们世界的复杂性以及他们面临的挑战。

但是，MBA 不一定会产生这种效果。在我从商学院毕业后的第一份工作中，我与各种各样的社区进行了互动，虽然我从未误导任何人关于我拥有 MBA 的事实，但我也没有宣传它。我知道我所在领域的一些人对 MBA 有负面印象，我需要一个机会在被刻板印象之前证明自己是一个个体。我对这种经历的特定版本可能不寻常，但绝不是独一无二的——在许多领域和组织中，MBA 受到怀疑甚至不屑一顾。

此外，所发送信号的性质取决于特定MBA课程的声誉，而这不仅仅是声望问题。哈佛、斯坦福和沃顿经常在美国商学院中名列前茅，但它们也以权利和傲慢着称。一些公司从精英学校寻找毕业生，而另一些公司则避开他们，担心他们难以共事并破坏现有文化。所以问问自己：

谁对我的服务感兴趣？如果我有 MBA，这会如何改变？
这些市场对 MBA 的看法如何？MBA 在这些市场中发出什么信号？作为 MBA，我可能会面临哪些刻板印象（正面和负面）？
我正在考虑的 MBA 课程的具体声誉是什么？在我想要的市场中如何看待这些学校及其校友？
我可以使用哪些替代方式来发送我想要交流的信号？

3. 学习社区的成员资格和校友网络的访问权限。商学院强调团队合作，而 MBA 学生通常从同龄人那里学到的东西和从教员那里学到的东西一样多，所以考虑你将与谁一起工作两年很重要。这些人将成为您的校友，访问该网络是 MBA 课程可以提供的最有价值的好处之一。

当然，校友网络并不是平等的。更大的 MBA 课程产生更大的网络。某些网络集中在特定地理区域或特定行业。一些商学院的经历创造了特别积极的相互支持来源的网络。

在两次重大的专业过渡期间，我从 GSB 校友的支持中受益匪浅。在我毕业后的求职中，以及后来我开始探索将高管教练作为职业道路时，其他斯坦福校友都非常慷慨地投入了时间和洞察力，如果没有他们的帮助，我是不可能成功的。

综上所述，人们对在商学院进行社交作为培养这些联系的一种手段的重要性存在误解。可以肯定的是，我的学生们投入了大量的时间和精力来精心设计社交活动，我经常发现自己对他们自娱自乐的长度感到好笑。然而，虽然我确实是中年无聊，在家里安静的夜晚是我的美好时光，但即使是学生，我也很无聊，而且我没有花太多时间参加聚会或其他活动社会事件。

但我不需要为了从 GSB 网络中受益——学校相对较小的规模和社区文化有助于确保毕业生有义务帮助校友。事实上，我无法回报许多帮助过我的人，这也是我“付出代价”的动力，尽我所能支持最近向我寻求帮助的校友。

所以问问自己：

我对正在考虑的 MBA 课程的学生了解多少？他们是志同道合的同龄人吗？我看到自己和他们一起学习吗？
我对这些项目的校友网络了解多少？他们有多活跃？他们是否集中在我感兴趣的地理区域和专业领域？
学校为其校友网络和个别校友提供什么支持？校友是否经常返回参加学校的活动和活动？
关于多样性的最后一点：我毫不怀疑，我是一个拥有常春藤大学本科学位的异性恋白人美国人，这一事实大大简化了我在商学院的经历。尽管近年来 MBA 课程试图吸引更多样化的学生群体，但商学院仍然不成比例地挤满了像我这样的人。即使在以其包容性而自豪的斯坦福大学，我知道女性、男女同性恋者、有色人种、美国以外的学生和非英语母语人士在商学院会感到孤立，并发现 MBA 经历更加困难和压力。我希望鼓励来自不同背景的人考虑商学院作为一种选择，如果要改变的话，承认目前的事态很重要。